Un visage d'ange sous une frange en bataille juste ce qu'il faut. Vingt-cinq ans, mais en paraît 17. Un talent d'auteur-compositeur interprète qui lui ouvre des portes et une audace polie qui sait les empêcher de se refermer… Benoît Mahenc séduit son monde.

Du côté du lycée Victor-Hugo, sûr qu'on se souvient de lui. Fin février, ce jeune Columérin, né à Saint-Gaudens, était passé à l'émission de Pascal Sevran, « Chanter la vie », sur France 2. Déjà une prouesse, puisqu'il avait été sélectionné parmi 6 000 candidats. Ce jour-là, il en restait 18. Lui avait chanté non pas une de ses compositions, mais Foule sentimentale, d'Alain Souchon. Après, il fallait voter pour retenir cinq chanteurs pour la suite de l'aventure. Par courrier, par e-mail, des classes entières de lycéennes - peut-être moins de lycéens - ont élu Benoît. « Mais pas seulement à Colomiers ! » lance-t-il. « De toute la région toulousaine, les gens ont voté pour moi et je les en remercie. » On vous avait dit qu'il était poli…

L'APPEL DE FRANCE 2
Pourtant, Benoît a terminé 6e. La plus mauvaise place ? « Pas forcément, vu ce qui m'est arrivé ensuite », poursuit-il mystérieux. C'est que la belle aventure a continué.

« Le surlendemain, les producteurs de l'émission m'ont téléphoné pour me dire de continuer à leur envoyer mes chansons », raconte-t-il, les yeux pétillants à ce souvenir. « Et je suis le premier à avoir été rappelé, avant même d'autres interprètes mieux classés que moi. Pascal Sevran est un type bien, qui discute et conseille vraiment top. Et puis, il y a une productrice de France 2 qui s'occupe de moi actuellement. »

En prenant Benoît sous son aile, elle lui a trouvé un deuxième passage à la télé. Ce sera le 30 mai, entre 12 heures et 13 heures, toujours dans « Chanter la vie ». Ça tombe bien pour les lycéennes de Victor-Hugo, c'est un dimanche, elles ne seront pas à la cantine. Cette fois, le jeune Columérin interprétera Mille et une et deux couleurs, une co-composition qu'il a signée avec Michel Virgine, arrangeur d'Art Mengo.

Le titre figure sur la maquette qu'il vient d'enregistrer. Et il fera partie du CD qu'il pourrait enregistrer à Paris en septembre. « Mais rien n'est fait », insiste Benoît. Sûr qu'il croisait les doigts…

Marie-Ange Momméja